Le dos d’un cheval est une partie essentielle de son anatomie. C’est celle qui supporte le poids du cavalier et la plus grosse partie de sa structure. Elle joue donc un rôle crucial dans sa locomotion. Malheureusement, les chevaux peuvent souffrir de douleurs au dos. Celles-ci peuvent avoir un impact négatif sur leur bien-être et leurs performances sportives. On pense souvent à l’arthrose lors de douleurs au dos, mais il ne s’agit pas là de la seule cause possible.
Dans cet article, je vais détailler les signes de douleurs au dos chez les chevaux, les causes possibles de ces douleurs et les mesures que vous pouvez prendre pour soulager et prévenir ces problèmes au dos.
Identifier les signes de douleurs au dos chez son cheval
Il est important de pouvoir reconnaître les signes de douleurs au dos chez votre cheval. Cela vous permettra d’être plus réactif et d’agir plus rapidement en cas de problème. Voici quelques signes que vous pouvez surveiller et qui peuvent vous mettre la puce à l’oreille :
- Un changement de comportement : vous remarquez que votre cheval devient irritable, léthargique ou réticent à travailler. C’est sûrement sa façon à lui de vous faire comprendre qu’il a mal.
- Des difficultés à se plier : vous pouvez sentir des difficultés au travail lors de certains exercices spécifiques. Que cela soit dans le pli ou dans les mouvements latéraux, un cheval ayant du mal à s’articuler peut avoir des douleurs.
- Une sensibilité au toucher : votre cheval réagit de manière excessive ou montre des signes de douleur lorsque vous appuyez sur son dos ou le long de sa colonne vertébrale.
- Un problème de selle : beaucoup de chevaux se rebiffent lors du sellage. Ils couchent les oreilles et montrent des signes d’inconfort. Dans ce cas, votre selle est probablement inadaptée. Il est recommandé de trouver un bon artisan sellier ou un saddle fitter pour vous aider. De mon expérience, les commerciaux des selleries ne savent pas réellement adapter une selle et sont surtout là pour vendre.
NB : j’ai de très bons contacts sur le sud ouest si besoin.
Les 3 causes les plus fréquentes de douleurs au dos chez les chevaux
1- Une selle inadaptée
Seller son cheval avec une selle inadaptée à son dos et sa morphologie est l’une des principales causes de douleurs au dos chez les chevaux. Une selle qui ne convient pas correctement peut exercer une pression excessive sur certaines parties du dos. Cela va provoquer des points de pression douloureux pour votre destrier. Que vous soyez fan de Delgrange, Antares ou CWD, une grosse remise en question va être nécessaire car TOUS LES SELLIERS proposent les mêmes arçons.
Néanmoins, vous verrez qu’un changement de selle peut avoir un résultat radical et rapide pour soulager les douleurs au dos de votre cheval.
2- Une mauvaise position dans le travail
On entend souvent parler du Rollkur, mais à moindre mesure, l’enfermement, même léger, du cheval est nocif pour son dos. Rappelez-vous ce que disaient les grands maîtres “la nuque le point le plus haut et le chanfrein en avant de la verticale“. Voilà une mise en main correcte de votre cheval, qui ne lui procurera pas de douleurs.
Forcer une mauvaise posture peut entraîner une pression excessive sur le dos de votre cheval (et je n’abordera pas le sujet des enrênements). Il est donc important de maintenir une position équilibrée et de travailler en harmonie avec votre cheval.
Pas facile de se rendre compte sur une photo, mais travailler votre cheval dans le bon sens peut clairement vous régler de nombreux soucis de boîteries et de locomotion (je sais de quoi je parle^^).
3- Les problèmes de dentition
Souvent oubliés, les problèmes de dentition peuvent également contribuer aux douleurs au dos chez les chevaux. Lorsque les dents d’un cheval sont mal alignées, cela peut affecter sa mastication et sa capacité à se nourrir correctement. La mâchoire d’un cheval est la clé de sa relaxation générale. Si celle-ci ne fonctionne plus comme il faut à cause de soucis aux dents, cela peut entraîner, à la fois une perte de poids, mais aussi des douleurs au dos.
Prévenir les douleurs au dos de son cheval : mes 4 conseils
#1- Choisir une selle adaptée
C’est pour moi le conseil numéro 1. Il est essentiel de seller son cheval avec une selle adaptée pour prévenir de futures douleurs au dos. Une selle mal ajustée peut causer une pression excessive sur certains points précis du dos de l’animal (cervicales, lombaires, …) entraînant ainsi, dans un premier temps des douleurs, qui, petit à petit peuvent se transformer en blessures plus profondes et plus dures à prendre en charge.
Il est recommandé de faire appel à un professionnel pour trouver la selle qui convient le mieux à votre cheval. Pour moi, le mieux est de s’adresser à un saddle fitter ou un artisan sellier dont c’est le métier. Gardez en tête que la plupart des commerciaux sont là pour vous vendre une selle.
#2- S’assurer d’une bonne position de travail
Une mauvaise position de travail peut mettre une pression excessive sur le dos du cheval. Il est important de maintenir une posture équilibrée et de distribuer votre poids de manière uniforme. Évitez de vous pencher en avant ou de vous appuyer trop lourdement sur les rênes. Une bonne équitation et une position correcte peuvent contribuer à prévenir les douleurs au dos.
#3- Utiliser un chauffe-dos pour préparer le dos à l’effort
L’utilisation d’un chauffe-dos ou d’une couverture chauffante, avant ou après le travail, peut aider à détendre les muscles du dos du cheval. Avant l’effort, cela favorise la circulation sanguine et soulage les tensions musculaires, tout cela sans le poids du cavalier. C’est un très bon système pour réduire l’apparition de douleurs dorsales ou préparer un cheval arthrosé au travail de façon sereine et tranquille.
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#4- L’importance de l’échauffement pour soulager les douleurs au dos
L’échauffement avant le travail est crucial pour préparer les muscles du cheval à l’effort qui va suivre. Même si très peu de cavaliers prennent le temps de le faire, il est recommandé de marcher son cheval 15 minutes avant d’attaquer une séance et une allure supérieure. Ensuite, le mieux est de commencer par galoper votre cheval. Cette allure dissymétrique permet un échauffement plus doux pour le dos que le trot (qui est une allure sautée).
Mettre en place cette routine va permettre au corps de votre cheval d’augmenter progressivement sa température musculaire et se préparer à un effort. Cela réduit ainsi le risque de douleurs au dos. Veillez à accorder suffisamment de temps à l’échauffement, en travaillant progressivement l’intensité de l’effort.
Les traitements pour soulager les douleurs au dos de votre cheval
L’ostéopathie équine
L’ostéopathie équine est une méthode de traitement qui vise à rétablir l’équilibre du corps du cheval. L’ostéopathe équin va manipuler votre compagnon : ses articulations, ses muscles, sa structure et ses tissus afin d’identifier et traiter les déséquilibres. Cette approche non invasive peut aider à soulager les douleurs au dos et les tensions qui ont pu s’installer dans le temps. Vous verrez rapidement la mobilité de votre cheval revenir et sa locomotion s’améliorer. En revanche, tant que la cause de ces douleurs n’est pas parfaitement identifiée, elles risquent de revenir…
La physiothérapie
La physiothérapie pour les chevaux consiste principalement en l’utilisation de techniques qui vont permettre d’améliorer le relâchement de votre cheval. En France, on trouve beaucoup de masseurs ou kinésithérapeutes pour chevaux. Ces personnes vont travailler principalement sur les muscles du dos de votre cheval.
Ces professions, relativement récentes, permettent, par le biais de massages et de thérapies manuelles de soulager les douleurs du dos. De plus, un physiothérapeute équin peut recommander des exercices spécifiques (souvent d’étirements) pour renforcer les muscles du dos du cheval et améliorer sa posture.
Les compléments alimentaires
Les compléments alimentaires peuvent être utilisés pour soulager les douleurs du dos chez les chevaux. Certains suppléments contenant des ingrédients tels que la glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga-3 peuvent aider à maintenir la souplesse des articulations (notamment en cas d’arthrose) et à réduire l’inflammation.
