L’arthrose est une maladie dégénérative des articulations. Elle peut toucher tous les espèces animales et les chevaux ne sont pas exemptés de cette affection. Les chevaux sont des animaux que l’on monte, que ça soit pour du loisir ou de la compétition. Leurs articulations sont donc généralement assez sollicitées, d’autant plus lorsqu’ils sont soumis à un travail inadapté et au poids du cavalier. L’arthrose devient donc douloureuse pour eux. Cependant, mettre un cheval arthrosé au repos total n’est pas la bonne solution. Alors est-il possible de monter un cheval qui souffre d’arthrose ? On entend souvent tout et son contraire…
Qu’est-ce que l’arthrose chez les chevaux ?
L’arthrose est une maladie qui se produit lorsque le cartilage qui recouvre les extrémités des os s’use progressivement. Cette usure entraîne une inflammation et des douleurs articulaires. Mais la douleur peut aussi provoquer une contraction musculaire.
De nombreux chevaux sont atteints d’arthrose de nos jours. En effet, l’arthrose peut se développer à la suite de différents stimulus du type équipement mal adapté ou mouvement récurrent trop intense. Mais elle peut aussi provenir de la génétique.
Peut-on monter un cheval avec de l’arthrose ?
Un cheval qui souffre d’arthrose présente souvent des douleurs, d’autant plus lorsque la météo est froide et humide. L’arthrose touche les articulations et les douleurs vont entraîner des contractions musculaires au niveau des zones lésées, elles aussi douloureuses. Cependant, la meilleure solution pour soutenir et renforcer les articulations est d’avoir un cheval musclé. En effet, les muscles s’attachent via les tendons sur les os et les articulations. Un muscle solide et fort permet un soutien maximal de l’articulation. Cela aura pour effet un soulagement des tensions au niveau de l’articulation et donc une diminution des douleurs.
Ainsi, monter un cheval qui souffre d’arthrose peut potentiellement aggraver sa pathologie, sauf si le travail est adapté à celle-ci. Suivant la zone touchée, à vous de faire le nécessaire pour ne pas trop la solliciter. Par exemple, un cheval avec de l’arthrose aux jarrets doit éviter au maximum les grosses séances de longe sur de petits cercles. Il est donc possible et recommandé de monter un cheval qui a de l’arthrose en lui proposant une activité adaptée à sa pathologie et sa localisation.
Les alternatives pour un cheval atteint d’arthrose
Il est important de prendre en compte le bien-être de votre cheval, d’autant plus en cas d’arthrose. Le mieux est de varier les activités en maximum afin d’éviter de créer de l’ennui chez votre compagnon (faire des tours de manège au pas n’est épanouissant ni pour lui, ni pour vous). Voilà les activités que vous pouvez mettre en place pour l’aider à maintenir sa condition physique et lui permettre de rester actif :
- La marche en main à l’extérieur : une promenade en tenant votre cheval en main peut être bénéfique pour son mouvement et sa circulation sanguine. D’autant plus si celui-ci vit au box (ce qui n’est pas forcément recommandé pour les chevaux atteints de cette pathologie).
- L’utilisation d’un chauffe-dos avant et après le travail monté peut permettre à votre cheval de se relaxer musculairement. Il appréhendera ainsi les séances différemment.
- Le travail en longe est autorisé car il permet d’éviter le poids du cavalier. Veillez à le travailler sur des grands cercles et sans enrênements (au moins pendant l’échauffement).
- La physiothérapie : certaines techniques comme la thérapie par l’eau ou les massages peuvent soulager la douleur et améliorer la mobilité de votre cheval au quotidien.
Il est essentiel de consulter votre vétérinaire pour établir un plan de gestion de l’arthrose adapté à votre cheval. Chaque cas est unique, et votre vétérinaire pourra vous guider pour assurer le bien-être de votre animal.
