L’arthrose est une affection articulaire courante chez les chevaux. Elle peut causer de l’inconfort et de la douleur et ainsi limiter la capacité de votre cheval à se déplacer ou à performer en concours par exemple. Mais elle peut aussi entraîner des réactions de défense, plus ou moins violentes, de la part de votre cheval. Comprendre les causes, les symptômes et les options de traitement de l’arthrose pour soulager votre cheval est essentiel pour assurer son bien-être.
Qu’est-ce que l’arthrose chez le cheval ?
Définition de l’arthrose
L’arthrose est une maladie dégénérative des articulations qui se caractérise par la dégradation progressive du cartilage articulaire. Le cartilage est un tissu lisse et élastique qui recouvre les extrémités des os. C’est lui qui permet l’obtention d’un mouvement articulaire fluide et sans friction. Dans le cas de l’arthrose, le cartilage se détériore, ce qui entraîne une inflammation, une douleur et une raideur articulaire. Ces 3 paramètres sont caractéristiques de l’apparition d’arthrose chez le cheval.
Symptômes de l’arthrose chez le cheval
Les symptômes de l’arthrose chez le cheval peuvent varier en fonction de la gravité et du stade d’avancement de la maladie. Certains signes courants incluent :
- Boiterie intermittente ou persistante
- Rigidité articulaire
- Difficulté à se déplacer
- Diminution des performances
- Enflure ou chaleur autour des articulations affectées
Il est important de noter que les symptômes peuvent varier d’un cheval à l’autre et peuvent également dépendre de la localisation où se trouve l’arthrose.
Causes de l’arthrose chez le cheval
L’arthrose chez le cheval peut avoir différentes causes, notamment :
- Un traumatisme articulaire comme un choc ou un coup au pré ou au box,
- Une usure normale due à l’âge,
- Des anomalies génétiques des articulations,
- Une surcharge pondérale : très fréquent même si on a tendance à ne pas y penser,
- L’utilisation d’équipements mal adaptés (surtout la selle),
- Une mauvaise conformation entraînant une usure prématurée de certains cartilages.
Certaines activités physiques intenses ou répétitives peuvent également contribuer au développement de l’arthrose chez les chevaux.
Diagnostic de l’arthrose chez le cheval
Examen clinique
Le diagnostic de l’arthrose chez le cheval commence par un examen clinique approfondi. Le vétérinaire examinera les articulations affectées, évaluera la démarche et la locomotion du cheval. Il recherchera aussi tout signe de boiterie ou de douleur. Il peut également effectuer des manipulations articulaires pour évaluer la mobilité et la sensibilité (comme le test de la planche par exemple).
Examens complémentaires
Pour confirmer le diagnostic d’arthrose, mais surtout évaluer l’étendue des dégâts sur votre cheval, des examens complémentaires peuvent être nécessaires. Cela peut inclure :
- Des radiographies pour visualiser les changements structurels et les remaniements au niveau des articulations,
- Une échographie pour évaluer l’état des tissus mous,
- Des analyses de sang pour exclure d’autres affections.
Ces examens aident à déterminer le stade de l’arthrose et à vous proposer un traitement approprié.
Traitement de l’arthrose chez le cheval
Les approches médicales
Lorsqu’un cheval est diagnostiqué avec de l’arthrose, il existe plusieurs approches médicales. Leur but est de vous aider à soulager la douleur et améliorer la mobilité de votre cheval. Ces approches comprennent :
- Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : ces médicaments sont couramment utilisés pour réduire l’inflammation et soulager la douleur associée à l’arthrose chez le cheval. Ils peuvent être administrés par voie orale ou par injection. En général, vous verrez passer le nom de “Equipalazone”.
- Les injections intra-articulaires : des injections de corticostéroïdes ou d’acide hyaluronique peuvent être utilisées pour réduire l’inflammation et améliorer la lubrification de l’articulation affectée.
- Des suppléments ou compléments alimentaires : certains compléments peuvent aider à soutenir la santé articulaire et réduire l’inflammation chez les chevaux atteints d’arthrose. Cela inclut des ingrédients tels que la glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga-3.
Consulter mon article sur : comment soulager un cheval qui a de l’arthrose ?
Les approches complémentaires
En plus des approches médicales, il existe également des approches complémentaires qui peuvent être utilisées pour soulager les douleurs d’arthrose chez le cheval. Ces approches peuvent inclure :
- L’acupuncture : cette médecine douce peut aider à soulager la douleur et favoriser la guérison en stimulant certaines zones du corps du cheval.
- La thérapie physique et musculaire : des exercices spécifiques, tels que la marche contrôlée et les exercices d’étirement, peuvent aider à renforcer les muscles et les articulations et ainsi améliorer la mobilité.
- L’utilisation d’équipements spécifiques : les chauffes-dos ou couvertures thérapeutiques magnétiques peuvent soulager les douleurs chez votre cheval grâce à la chaleur générée.
- La thérapie par ondes de choc : elle utilise des ondes sonores pour stimuler la guérison des tissus et réduire l’inflammation dans les articulations affectées. Elle est cependant très peu utilisée.
Prévention de l’arthrose chez le cheval
La prévention de l’arthrose chez le cheval est essentielle pour maintenir une bonne santé articulaire sur du long terme. Voici quelques mesures préventives importantes :
- Proposer une alimentation équilibrée : assurez-vous que votre cheval reçoive une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins nutritionnels spécifiques. Vous pouvez y ajouter des compléments adaptés à base de plantes.
- Un exercice régulier : contrairement à ce que l’on croit, un exercice régulier et approprié peut aider à maintenir la force musculaire et la flexibilité des articulations. Ce travail permet de réduire le risque d’arthrose.
- La surveillance de l’environnement : l’environnement de vie de votre cheval doit être sûr et adapté à son mode de vie. Cela permet de minimiser les risques de blessures (même si tout contrôler est absolument impossible).
Gestion de l’arthrose chez le cheval
La gestion de l’arthrose chez le cheval est un processus continu qui nécessite une surveillance régulière. De plus, des ajustements sont souvent nécessaires en fonction des besoins individuels du cheval. Voici quelques conseils pour une gestion efficace :
- Un suivi vétérinaire régulier : consultez régulièrement votre vétérinaire pour évaluer l’état de santé articulaire de votre compagnon. Le vétérinaire vous donnera des conseils et consignes pour ajuster le traitement si nécessaire.
- Un contrôle de la douleur : grâce à des médicaments appropriés qui permettent de soulager la douleur et améliorer sa qualité de vie de votre destrier.
- Une activité modérée : l’exercice régulier, mais modéré, peut aider à maintenir la force musculaire et la mobilité sans surcharger les articulations.
